Er is weinig liever dan je baby die in je armen in slaap valt tijdens een voeding. Warm, tevreden en met een slaapdronken lach op hun gezicht. Maar wat minder lief is, is wanneer je maanden later nog steeds je baby in slaap moet voeden. En dat wel 3-4 keer per nacht.
Voedend in slaap vallen versus in slaap voeden
Het bovengenoemde scenario is een goed voorbeeld van in slaap vallen met een voeding – maar wat belangrijk is om te begrijpen, is dat dit enorm verschilt van in slaap voeden. Voedend in slaap vallen betekent dat je baby een volledige voeding heeft gedronken, zichzelf losmaakt en tevreden en vrij snel in slaap valt.
Dit is een teken dat je baby daadwerkelijk honger had en drinkt om te zichzelf te voeden. In slaap voeden daarentegen betekent dat je baby een voeding nodig heeft om te kunnen gaan slapen. Je baby is klaar met voeden en je moet nog een tijdje blijven zitten tot je baby in diepe slaap is voor je hem in bed kunt leggen.
Op zich is dit geen probleem, maar wel als je het gevoel hebt dat je hier niet mee kunt stoppen en het de enige manier is om je baby in slaap te krijgen. Vaak moet je dit nog een aantal keer opnieuw doen in de nacht, waardoor die gebroken nachten blijven voortduren.
Een associatie met in slaap voeden kan later tot nog meer uitdagingen leiden, zoals verderop in dit blog besproken wordt.
Een kleine sidenote: als het in slaap voeden voor jou werkt, blijf dit dan ook gewoon doen. Er is niemand die zegt dat dit fout is. Maar als het niet meer voor je werkt en je wilt ervanaf, dan is er een andere manier.
De associatie tussen slapen en een voeding
Het kan moeilijk zijn om een associatie van in slaap voeden te herkennen. Vaak ontstaat dit onbewust vanuit de newborn tijd, omdat het voor pasgeboren baby’s een hele natuurlijke manier is om in slaap te vallen. Je hebt dit altijd zo gedaan en gaat hier gewoon mee door.
Meestal wordt in slaap voeden een probleem rond vier maanden leeftijd, wanneer de slaapcyclus van een baby verandert. In slaap vallen wordt een actief proces en je baby leert dit maar op één manier te doen: met behulp van de fles of de borst.
Het in slaap voeden wordt te stimulerend naarmate je baby ouder wordt en het wordt steeds moeilijker voor ze om in diepe slaap te komen. Daardoor ben je steeds langer bezig met het voeden voor je je baby kunt wegleggen.
Het kan ook zijn dat het in slaap voeden een gevolg is van iets externs dat je baby ‘s nachts wakker doet worden, zoals ziekte, het krijgen van tandjes of een slaapregressie. Je geeft ‘s nachts een fles of biedt de borst aan omdat dit je baby sneller en makkelijker weer in slaap krijgt. Maar voor je het weet zit je vast in een gewoonte.
Tekenen dat er mogelijk een associatie met in slaap voeden speelt
-
- Je bent ‘s nachts vaak aan het voeden terwijl je baby geen newborn meer is. Wanneer baby’s ouder en groter worden, hebben ze doorgaans niet meer dan twee voedingen nodig in de nacht. Dit geldt natuurlijk alleen voor gezonde baby’s die groeien zoals verwacht.
-
- Je baby drinkt maar weinig per nachtvoeding en heeft veel moeite met in slaap vallen daarna. Je kunt zien dat je baby steeds een paar minuten drinkt en eigenlijk tijdens het drinken in slaap valt, maar zodra je de fles of borst uit zijn mond haalt, je baby gelijk weer wakker schrikt.
-
- Je baby drinkt in de nacht meer dan overdag. Dit noemen we ‘reverse cycling’ en het betekent dat je baby in de nacht meer calorieën binnenkrijgt dan overdag.
-
- Als je baby in de ochtend de fles weigert of maar weinig drinkt. Het is de bedoeling dat je baby met honger wakker wordt, dus als dit niet het geval is dan wordt er waarschijnlijk te veel gedronken in de nacht.
Herken je één of meerdere van deze dingen? Dan lijkt het erop dat je kindje de voeding vooral gebruikt om weer terug in slaap te komen. Als je hier vanaf wilt, dan kan dat! Ik help je graag.
De associatie tussen slapen en een voeding verbreken
Reverse cycling als gevolg van een slapen en voeding associatie kan een moeilijke uitdaging zijn om te veranderen. Omdat je baby gewend is minder te drinken overdag en veel in de nacht, is het niet zo simpel als alle nachtvoedingen in één keer laten vallen. Je baby heeft namelijk echt honger in de nacht.
Het simpelweg meer voeden overdag, zoals soms wordt voorgesteld, werkt meestal ook niet. Je baby heeft namelijk niet meer honger overdag. Baby’s zijn heel goed in het reguleren van hun eigen calorie-inname en geen honger betekent niet eten.
Hoe verbreek je dan die associatie? Dat kan eigenlijk alleen door je baby te leren zonder de fles of borst in slaap te vallen terwijl je langzaam het aantal calorieën verplaatst van de nacht naar de dag.
Als je je baby al een tijd in slaap voedt, ben jij een groot deel van de manier hoe je baby in slaap valt. Hier gewoon cold turkey mee stoppen – zoals bij een cry it out-methode – is vaak te veel.
Zachtere methoden (zoals bij gentle sleep training) hebben over het algemeen meer succes. Het is hierbij natuurlijk niet de bedoeling dat we de ene slaapassociatie (voeden) gaan vervangen door een andere (wiegen of aaien). Want ook dat moet je weer afleren.
De voordelen van het doorbreken van een associatie met voeden
Het belangrijkste voordeel is zowel voor jou als voor je baby: doordat je baby langere stukken gaat slapen in de nacht, komen jullie beiden aan jullie welverdiende nachtrust. Je baby heeft jou niet iedere keer opnieuw nodig om verder te kunnen slapen en weet hoe hij dit zelf moet doen.
Wanneer baby’s gaan leren in de nacht hun slaapcycli te koppelen, leidt dit vaak ook overdag tot betere dutjes. Doordat ze zelf in slaap kunnen komen, zullen ze overdag ook opnieuw in slaap vallen na één slaapcyclus.
De voordelen liggen echter niet alleen bij het slapen. Baby’s die niet afhankelijk zijn van een voeding om te gaan slapen (en hier dus ook niet meerdere keren voor wakker worden in de nacht) eten overdag beter. Ze zijn minder moeilijk aan de fles of de borst, wat voor veel meer rust zorgt rond de voedingsmomenten.
Ook leidt dit doorgaans tot het makkelijker wennen aan vaste voeding. Deze baby’s hebben namelijk overdag meer honger en zijn dus sneller geneigd dingen te willen proeven. Dit betekent dat ze extra ijzer en eiwitten gaan binnenkrijgen voor hun groeiende lichaam en hersenen, wat ook weer een positief effect op slaap heeft.
Conclusie
Hoewel het dus heel normaal is dat baby’s in slaap vallen tijdens het voeden, kun je het beste een associatie tussen voeden en slapen voorkomen wanneer je baby geen newborn meer is. Probeer je baby wakker te houden tijdens het voeden – bijvoorbeeld door in het licht te voeden of de voeding aan het begin van het bedtijdritueel te doen – en leg hem daarna wakker in bed. Gebruik een passende troostmethode bij de leeftijd om je baby in slaap te helpen.
Het oplossen van vaak wakker worden in de nacht voor een voeding heeft een andere, meer uitgebreide strategie nodig. Neem contact met me op om de juiste aanpak voor jouw gezin te bespreken, zodat jullie met zijn allen weer lekker kunnen slapen!