In de eerste periode zijn de momenten die je doorbrengt met het voeden van je baby hele waardevolle herinneringen, ook midden in de nacht. Maar naarmate je baby ouder wordt en het slaapgebrek opbouwt, ben je er misschien aan toe om minder – of geen – nachtvoedingen te geven.
Wanneer kun je nachtvoedingen afbouwen?
De meeste baby’s hebben tussen 3 en 6 maanden leeftijd 1-2 voedingen nodig per nacht. Vaak is dit één voeding aan het begin van de nacht of in de late avond en één voeding in de vroege ochtenduren. Tenzij er een probleem is met het gewicht of hun gezondheid, is het onwaarschijnlijk dat er meer dan dat nodig is.
Baby’s ouder dan 8/9 maanden zijn in bijna alle gevallen klaar om de nachtvoedingen volledig te laten vallen, zeker wanneer het eten van vaste voeding goed op gang is gekomen. Het kan voor borst gevoede baby’s echter soms nodig zijn om tot 12 maanden nog een nachtvoeding te krijgen.
Baby’s die (veel) vaker dan dit wakker worden, hebben waarschijnlijk niet echt honger. Ze gebruiken het voeden om weer terug in slaap te vallen. Als dit bij jou het geval is en je wilt hier vanaf, is het tijd om aan de slag te gaan met je baby zelfstandig leren slapen zonder voeding als hulpmiddel.
Zie je het niet zitten zelf hiermee aan de slag te gaan? Ik help je om van die nachtvoedingen af te komen!
Hoe kun je nachtvoedingen afbouwen?
Stap 1: Verhoog de calorie-inname overdag
Baby’s hebben een bepaalde caloriebehoefte over 24 uur. Wanneer je nachtvoedingen wilt laten vallen, zullen deze calorieën verplaatst moeten worden naar overdag. Als je dit niet doet, zal je baby tekort komen overdag en alsnog ‘s nachts wakker blijven worden voor een voeding.
Het verschuiven van calorieën naar overdag kan betekenen dat je je baby wakker zult moeten maken uit een lang dutje, dutjes anders moet timen en/of vaker een voeding moet aanbieden. Als vuistregel geldt dat oudere baby’s – boven 8/9 maanden – iedere 2,5-3,5 uur een voeding moeten krijgen om voldoende calorieën binnen te krijgen. Deze voedingen worden langzaam vervangen door vaste maaltijden wanneer baby’s ouder worden.
Stap 2: Houd je baby wakker bij bedtijd
Veel baby’s hebben de neiging bij bedtijd in slaap te vallen tijdens het voeden. Dit is om twee redenen nadelig: je baby zal waarschijnlijk geen volledige voeding drinken én je baby leert zo om alleen in slaap te kunnen vallen met een voeding. Probeer je baby dus wakker te houden tijdens deze laatste voeding. Dit kun je doen door de voeding beneden in een lichte omgeving te laten plaatsvinden, zodat de neiging om in slaap te vallen minder groot is.
Een goede, volle voeding voor bedtijd garandeert niet dat je baby niet meer wakker zal worden in de nacht. Als je baby namelijk alleen weet hoe in slaap te vallen met de borst of een flesje, zal hij dit iedere keer opnieuw nodig hebben ‘s nachts om terug te kunnen slapen. De sleutel tot dit oplossen is om te zorgen dat je baby wakker zijn bed in gaat, zonder de hulp van een voeding om in slaap te komen.
Stap 3: Verminder – geleidelijk – de hoeveelheid per nachtvoeding
Voor baby’s tussen 6 en 9 maanden oud werkt het doorgaans het beste om de nachtvoedingen niet cold turkey te stoppen, maar geleidelijk de hoeveelheid voeding te verminderen. Wanneer je baby wakker wordt voor een voeding, biedt je iedere nacht minder voeding aan. Bij borstvoeding kun je dit doen door steeds 1-2 minuten korter te voeden. Bij fles gevoede baby’s kun je iedere nacht 30 ml minder per voeding geven.
Dit zal als effect hebben dat je baby de volgende dag meer honger heeft en overdag meer zal eten. De nacht erna kun je de hoeveelheid voeding wederom verminderen, tot je baby niet meer wakker wordt van honger.
Bij baby’s ouder dan 9 maanden (bij borstvoeding soms 12 maanden) raad ik aan cold turkey met nachtvoedingen te stoppen. In de eerste nacht kan één keer voeden nog nodig zijn om te compenseren voor de gemiste calorieën van de dag ervoor. Maar vanaf nacht 2 kun je het beste volledig stoppen met voeding geven.
Stap 4: Troost je baby op een andere manier
Wanneer voeden de enige manier is waarop je je baby of dreumes in slaap krijgt, kan het een hele grote stap zijn om dit weg te nemen. Niet alleen voor je baby, maar ook voor jou zelf. Het is daarom belangrijk om een andere manier van je kindje troosten te gebruiken, zonder dat je alsnog gaat voeden. Afhankelijk van welke leeftijd je kindje heeft, kan dit bijvoorbeeld bestaan uit naast het bedje blijven zitten en met tussenpozen geruststellen door aanraking en je stem. Je kunt er ook voor kiezen je baby vaker op te pakken en weer neer te leggen wanneer hij kalm is.
Dezelfde manier van troosten zul je moeten herhalen in de nacht wanneer je baby wakker wordt en je ervoor hebt gekozen cold turkey te stoppen. Ook wanneer je aan het afbouwen bent, raad ik altijd aan een aantal minuten te wachten of je baby niet toch terug in slaap valt.
Het is heel begrijpelijk dat het afbouwen van nachtvoedingen of je kindje zelfstandig leren slapen zonder voeding als een enorme opgave klinkt. Ik heb inmiddels een groot aantal baby’s van nachtvoedingen afgeholpen op een manier die bij hun temperament en leeftijd paste. Wil je hier ook hulp mee? Plan een vrijblijvend kennismakingsgesprek om te bespreken hoe jullie hiermee aan de slag kunnen gaan.